绿色碧玺由于含铬和钒元素而呈绿色，多色性明显，为浅绿色和深绿色。双折射率高，通常为0.018，最高为0.039。包括浅绿到深绿、黄绿或棕绿。有的颜色可能灰暗或很深，只有透过光才看得出来。深绿色者因其很强的二色性，在光轴方向几乎不透明，但经热处理可改善。最好的是翠绿色，在欧洲和巴西曾被误认为祖母绿，可见其名贵程度。目前只在巴西和马达加斯加有产出。与绿色碧玺相似的宝石有透辉石、祖母绿、绿色绿柱石。